…6 ноября  1666 года умерла Виоланта Гонт. Едва ли её жизнь была счастливой, но после себя она оставила 5 детей. Вильгельм – один из них был достаточно умён. Характер герцога до странности не совпадал с характером его жены – Софии Шарлотты Виктории, уже Гонт. Импульсивная, капризная и страстная по натуре, она стремилась у свободе, но так её и не обрела. Когда ей исполнилось 17 отец решил выдать её замуж за одного почитаемого в обществе герцога; она было согласилась, но внезапно влюбилась   и решила  разорвать помолвку. Это была уже не первая её влюблённость. Симпатичный Вильгельм Гонт несколько раз пытался завоевать благосклонность герцогини, но та витала в облаках и не обращала на него внимания. Однако всё очень круто переменилось.Вильгельм,22 лет от роду успел проявить себя в войне и показал выдающиеся дипломатические способности, смог привлечь внимание отца девушки и добился своего. Теперь герцогиня Баварская была Гонт. Вильгельм пробовал себя на поприще укротителя строптивой герцогини. Холодный и сдержанный в манерах, собранный в речи, осторожный в действиях, он очень скоро совладал с этим диким ,пылким, но благородным созданием. Со многим в её характере он так и не смог смириться. Она любила насмешки, топала ногами, истерически хохотала; в ней было мало самообладания, столь необходимого истинным представителям высоких сословий, манеры её были просто ужасны. Ссорились они постоянно и каждая сцена заканчивалась одинаково. Стоя перед ним, будто нашкодивший мальчишка в юбке, наклонившись вперёд, сложив руки за спиной, с пылающими щеками и сверкающими глазами, она наконец заявляла, что поступит так, как ему угодно.
«Если вы хотите, я сделаю», - говорила она. 
«Лично мне ничего не надо, - неизменно отвечал он.  - Если я вас к чему-то принуждаю , то лишь в ваших же интересах и во благо вам. »…

- Спасибо, София. Надеюсь, ты находишь дизайн удачным? Мне нужен хоть один действительно искренний ответ.
София улыбнулась, и лишь шёпотом протянула:
-Если бы я тебе сказала тебе правду,ты как минимум меня убила.
Девушка заметила,как Джерри напряглась и стала рассматривать интерьер клуба.
-Джерри,успокойся всё хорошо,-Софи мило улыбнулась и продолжила,-дизайн действительно хорош.Почему ты считаешь,что могло бы быть иначе?Когда и что у тебя в этом вопросе выходило плохо?
Действительно...когда Джерри могла напутать хоть что-нибудь с дизайном? Я такого не помню...Несмотря на всю эксцентричную личность, Джерри всегда знала меру - в любом вопросе.Тем более дизайн действительно был хорош, и с названием сочетался и обстановка была привлекательной.
Рудольштадт обернулась и пригляделась к нескольким посетителям, затем снова обратила свой взор на хозяйку и продолжила:
-В любом случае, посетителей привлекает кроме дизайна, развлечения и сама сфера обслуживания.Я пока никаких недочётов не заметила,-девушка поправила подол платья и тихо, чуть приблизившись к Виндзор, сказала,-видишь тех молодых людей у входа?Они отметили уже несколько девушек.Соответственно им сейчас нужен полный список ваших услуг...
Речь Софии прервалась появлением Дарена, и она поздоровавшись, решила "исчезнуть". Она не так долго оставалась одна, после окончания речи старшего-Виндзора. Её окружением были мило поприветствованы различные слои общества этого города. С "одинокими" верхушками она мило болтала и слегка флиртовала. Софи дипломатично вытаскивала из них похвалу данному заведению, и они то и дело, уже забывая правила игры,  расхваливали и хозяев клуба и вообще всех, кто каким-то образом с ним связан. Уважаемые люди то и дело, расхваливали семейство Виндзор за их вклад в развитие города, за проявление инициативы и что-то ещё про важность семьи...Рудольштадт прослушала окончание фраз кого-то из чиновников, так как искоса смотрела на Джерри, мило беседующую с молодым человеком...кажется,Грегори Гордон. София вспомнила,что они уже где-то пересекались и он ей показался интересным, но чувство подозрительности было сильнее чувства интереса и любопытства.
Непременно надо у Джерри расспросить, главное, чтобы не вызвать подозрения...Ведь я сама не уверена,что моя подозрительность оправдана...
Несмотря на некоторую настороженность, Рудольштадт умело скрывала ей и дальше продолжала общаться с гостями. Некоторые ей очень долго рассказывали про необходимые реформы некоторых международных организаций, другие про сложное политическое положение Восточной Европы, третьи просто "трепались" об искусстве. София переходила из одной точки зала в другую,перехватывая очередной бокал шампанского, где вдруг её неожиданно перехватила Джерри.
- Не могла бы ты разобраться с этими несносными официантами? Подносы то и дело пустые, как я на них не наткнусь. Плюс, нужно уволить бармена. Я нашла кандидатуру лучше. Но сегодняшнюю смену пусть закончит. Справишься?
София посмотрела на поднос официанта,там оставалось ещё два бокала, она остановила несколько раз свой взгляд на остальных "белых воротничков" и заметила полное опустошение содержимого подносов.
-Да,конечно.Я всё сделаю,-она выждала паузу,а затем дополнила,-не тот ли молодой человек,который стоял несколькими минутами ранее возле тебя?

Вопрос:"Зачем?"- Иванка задавала себе всё чаще по приближению званого ужина. Девушка не была из ряда глупых людей, чтобы наступать на одни и те же грабли,но они как на зло лежали перед самым носом,да и в такой "невидимой позиции",что так и норовились, чтобы их "опробывали". Сьоберг, терзаемая различными чувствами, которые, скорее всего, и помогли ей согласиться пойти на ужин в дом Кроссов,да ещё и в сопровождении Дэррила,на телефонный звонок вышеупомянутого ответила коротко и сухо:
-Да.Я буду.
Фраза предопределила всё. Посещения четы Кроссов не избежать, потому как Иванна Сьоберг была слишком обязательным человеком, взвешивала все свои решения и её воспитание не позволило бы ей сначала сказать "да", а потом искать различные предлоги, чтобы избежать встречи. Плюс ко всему ею руководило глубокое , и в то же время,поверхностное чувство - любопытство. В чём оно заключалось? Иванка не была мстительной девушкой,более того,она редко обижалась надолго, но согласитесь, уязвлённое женское самолюбие,что её так использовали,не могло не затребовать "маты-реванш" в отношении Дэррила Кросса. Она не собиралась специально пакостничать -  выливать вино на белую рубашку и многое другое в стиле женской "мсти", но заставить понервничать своим присутствием...о да,это возможно. Или не совсем? Сомнения по поводу:"Прошибёт ли его хоть что-нибудь?" давали трещину во всей уверенности Иванны. Плюс ко всему, последние вечера Иванка проводила за проверкой проектов студентов, а времени выбраться куда-нибудь,катастрофически не хватало,да и совесть не позволила бы выйти ей по её же инициативе. А так, вроде как и повод есть.  Но, время близилось к вечеру  и заставлять себя ждать Сьоберг тоже не хотелось, что ускорило её движение от места работы к месту жительства.
Выбрав совершенно нейтральную, ни к чему не обязывающую одежду - джинсы, хлопковую белую рубашку и шпильку , Иванка взяла небольшой праздничный пакет и сложила заранее приготовленный подарок. Ну не могла же она к хозяевам дома прийти без презента - маленького знака внимания. Как никак, она приглашённый гость, и было бы невежливо обойти вниманием Мари и Аарона. Девушка вышла из дома и увидела ожидающего её Дэррила. Он протянул букет, она, не выказывая никакого положительного чувства от их встречи, лишь протянула:
-Благодарю.
Прибыв до места назначения,всю дорогу молчав, Сьоберг заметила, как Кросс как-то слегка напрягся и хмыкнув, сказал:
-А вот и дом моего дражайшего братца.
Тон Иванне совсем не понравился, но и задавать вопросы было тоже сейчас не совсем рационально,тем более,что она уже представляла с кем имеет дело. Она предполагала, что судьба не зря свела их, Иванна Сьоберг вынесла из этого знакомства для себя урок. Ну, или по крайней мере, надеялась, что вынесла.
Молодым людям открыла хозяйка - Мари,Дэррил подарил ей букет и соизволил представить девушек друг другу:
-Мари,это Иванна. Иванна,это Мари.
У Иванны сразу пропали предшествующие мысли по поводу схожести Дэррила с семьёй. Девушка увидела перед собой прекрасную женщину, и хоть Сьоберг не обладала потрясной интуицией,было видно,что перед ней весьма дружелюбный,милый и приветливый человек. Реакция не заставила себя ждать: Иванна мило улыбнулась и, протянув подарок, сказала:
-Очень приятно.Будем знакомы.Подарок подбирала на свой вкус,поэтому не знаю понравится ли он Вам,-девушка слегка смутилась,но тут же оправила себя - никто же не заставляет их им сразу начать пользоваться или вообще хоть когда-нибудь использовать - в любом случае,это знак внимания и уважения со стороны Иванки.
Диалог прервался голосом Дэррила:
-Как дела?
Иванка Сьоберг ещё раз мило улыбнулась Мари,а затем перевела взгляд на Дэррила Кросса.